Лучано Паваротти родился 12 октября 1935 года в городе Модена на севере Италии в семье пекаря. Любовь к музыке Лучано привил его отец, который часто приносил домой пластинки с записями великих исполнителей, и они вечерами вдвоем слушали их. Учась в школе, Лучано посещал церковный хор. После окончания школы начал заниматься вокалом.

В 1961 году он победил на международном конкурсе молодых певцов в Театре Реджо Эмилии и в этом же году дебютировал партией Родольфо в «Богеме» Джакомо Пуччини.
В 1966 году Паваротти стал солистом «Ла Скалы».

Он стал первым тенором в истории оперы, который спел все девять высоких «до» в арии «Quel destin» и за это был признан «Королем верхнего до».

Международную известность ему принесла партия Тонио в опере Доницетти «Дочь полка», спетая сначала в театре «Ковент-Гарден» в 1966 году, а потом, в 1972 году, на сцене нью-йоркской «Метрополитен-опера».

Хотя основная специальность Паваротти - лирические белькантовые партии (Эльвино в «Сомнамбуле» Беллини, Артуро в его же «Пуританах», Эдгардо в «Лючии ди Ламмермур» Доницетти, Альфред в «Травиате» Верди, Герцог Мантуанский в его же «Риголетто»), со временем певец стал обращаться и к более драматическим ролям, таким, как Риккардо в «Бал-маскараде» Верди, Каварадосси в «Тоске» Пуччини, Манрико в «Трубадуре» Верди, Радамес в его же «Аиде».

Позднее он покинул оперную сцену и выступал лишь на концертах.

В 1970-1980 годы Паваротти часто выступал по телевидению, давал сольные вечера и выступал в смешанных концертах, собирая сотни тысяч слушателей на стадионах и в парках.

В свой 70-летний юбилей маэстро совершал прощальный тур по 40 городам мира.

В 2006 году он перенес операцию по удалению злокачественной опухоли поджелудочной железы. 8 августа 2007 года он был госпитализирован в одну из клиник Модены с подозрением на пневмонию и провел там две недели.

6 сентября 2007 года в своем доме в Модене Лучано Паваротти скончался.